Op 10 december 1946 richt Josef Severin Ahlmann (1924-2006) zijn bedrijf ACO op op het terrein van de Carlshütte in Rendsburg Duitland. De jongste zoon van het echtpaar Julius en Käte Ahlmann begon met constructie-elementen en ramen van beton, gevolgd door de eerste lijnafwateringsgoten in de jaren zestig. In de jaren 70 ging ACO voor het eerst over de landsgrenzen met de innovatieve polymeerbeton lijngoten ACO DRAIN®. Begin jaren tachtig droeg Severin Ahlmann geleidelijk de verantwoordelijkheid over aan zijn neef Hans-Julius Ahlmann, die sindsdien groei, diversificatie en internationalisering met succes heeft vormgegeven.

Het familiebedrijf ACO groeit momenteel toe naar de volgende generatie: het heden en de toekomst van de ACO Group worden op dit moment vertegenwoordigd door Hans-Julius Ahlmann en zijn zoon Iver, die in 2012 officieel is toegetreden tot de directie van ACO Ahlmann SE & Co. KG (voorheen ACO Severin Ahlmann GmbH & Co. KG) als managing partner. Iver Ahlmann neemt ondernemersverantwoordelijkheid en draagt zorg voor de identiteit van ACO als familiebedrijf in de toekomst.

In Nederland gaan de roots van de ACO groep terug tot 1965, het jaar waarin Passavant BV – dat sinds 2000 tot de ACO Groep behoort – actief werd. In 2004 is het huidige ACO BV gevormd uit de samenvoeging met het in 1989 in Barneveld gevestigde ACO Drain. ACO BV is gevestigd in Doetinchem en bewerkt met een team van ruim 40 medewerkers de Nederlandse markt.